Pemain Terbaik LPGA 2021 Ko Jin-young masih menduduki peringkat 2 dalam peringkat golf dunia putri, meskipun ia telah memperkecil jarak dengan rivalnya yang berperingkat teratas.

Berdasarkan peringkat terbaru yang dirilis Senin (waktu AS), Ko tetap berada di belakang Nelly Korda dari Amerika Serikat untuk minggu ketiga berturut-turut. Petenis Amerika itu memimpin 0,13 poin atas Ko asal Korea Selatan, dengan rata-rata 10,07 berbanding 9,94 poin.

Dikutip dari Yonhap, 23 November 2021, Korda memimpin Ko 9,98-9,03 hingga minggu lalu, sebelum Ko memenangkan Kejuaraan Tur Grup CME akhir musim di Florida pada hari Minggu.

Baca Juga: Kalahkan Irak, Korsel Lolos Piala Dunia 2022 Bersama Iran

Pemain berusia 26 tahun itu pun berhak mengantongi hadiah USD1,5 juta dan gelar Player of the Year. “Ini benar-benar kehormatan besar untuk mendapatkan Player of the Year,” kata Ko. “Nelly (juga) bermain sangat baik, memiliki tahun yang hebat, bahkan (memenangkan) medali emas, memenangkan turnamen besar dan tiga kemenangan lainnya tahun ini. Saya merasa sedikit sedih untuk Nelly, tetapi saya sedikit lebih beruntung darinya, jadi saya mendapatkan Player of the Year.”

Ko menjadi orang Korea Selatan pertama yang memenangkan Player of the Year dua kali (2019, 2021). Dan menjadi salah satu dari lima orang Korea yang telah meraih penghargaan serupa, yakni: Sei Young Kim (2020), Inbee Park (2013), So Yeon Ryu dan Sung Hyun Park, yang berbagi penghargaan pada tahun 2017.

“Saya tidak tahu itu, dan saya senang mendapatkan Player of the Year lagi,” kata Ko. “Merupakan kehormatan besar untuk dua kali mendapatkan Player of the Year. Dan terutama karena kami memiliki banyak pemain bagus dari Korea di Tur ini.”

Ko menghabiskan seluruh musim 2020 di No. 1, tetapi Korda menggulingkan Ko pada Juni tahun ini. Korea Selatan mendapatkan kembali posisi teratas pada 25 Oktober dengan kekuatan dua kemenangan berturut-turut. Tapi Korda mengakhiri kekuasaan itu dua minggu kemudian selama jeda LPGA. Dan kemudian meningkatkan keunggulannya dengan kemenangan LPGA pada 14 November.

Foto: Ko Jin-young dari Korea Selatan berpose dengan trofi LPGA Player of the Year setelah memenangkan Kejuaraan Tur Grup CME di Tiburon Golf Club di Naples, Florida, pada 21 November 2021. (Yonhap)

(Ag/Ag)