Timnas Korea Selatan berhasil menghibur penggemarnya saat berjumpa Uni Emirat Arab. Ini menjadi modal bagus bagi Pasukan Taeguk saat pertandingan kualifikasi Piala Dunia berikutnya melawan Irak.

Dikutip dari Yonhap, Senin 15 November 2021, pertemuan kedua mereka di Grup A ini akan menjadi pertandingan terakhir babak kualifikasi Asia. Irak memainkan pertandingan kandang mereka di tempat netral untuk alasan keamanan.

Baca Juga: Timnas Korsel Bungkam UEA 1-0 di Kualifikasi Piala Dunia

Tempatnya sendiri akan berlangsung di Stadion Thani bin Jassim, Doha, Qatar pada Selasa 16 November 2021 pukul 6 sore, atau tengah malam waktu Seoul. Bagi kedua tim, kemenangan adalah mutlak untuk mengamankan peluang mereka lolos.

Apalagi untuk saat ini, Korsel berada di posisi kedua, menyusul kemenangan 1-0 atas Uni Emirat Arab (UEA) pada Kamis lalu. Dengan 11 poin, Korsel kalah poin dengan Iran yang berada di puncak klasemen dengan keunggulan 2 poin. Sedangkan Lebanon berada di urutan ketiga dengan lima poin.

Irak butuh kemenangan. Tetapi bukan pertandingan mudah bagi mereka saat melawan Korsel. Tren Irak juga tampak tidak menjanjikan. Sepanjang gelaran Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia, Irak tidak pernah menang. Mereka 4 kali imbang dan mengalami 1 kali kekalahan.

Sementara itu, Korsel tampaknya akan ngotot untuk meraih poin penuh. Guna memberikan tekanan kepada Iran yang memuncaki klasemen sementara Grup A. Tren Korsel cukup biak, karena dari 5 laga, Tim Negeri Ginseng itu meraih 3 kemenangan dan 2 hasil imbang.  

Dua negara teratas akan mengambil tempat otomatis untuk Piala Dunia. Tim yang berada di posisi ketiga dari masing-masing dari dua grup akan bertemu di playoff. Pemenangnya akan maju ke babak playoff antarbenua sebagai kesempatan terkahir.

Selain berusaha untuk mengimbangi Iran, Korea Selatan juga akan mencoba untuk mendapatkan yang lebih baik dari Irak setelah ditahan imbang tanpa gol di kandang pada bulan September lalu.

Kapten Son Heung-min Kembali akan menjadi andalan di garis serang. Son akan bermain optimal setelah di pertandingan terakhir dia banyak membuang peluang. Kepada rekan setim, ia berjanji untuk menjadi lebih baik.

Baca Juga: Son Heung-min Memang Hadir untuk Segel Kemenangan Lawan Suriah

Di lini pertahanan, bek tengah Fenerbahce Kim Min-jae pantas diperhitungkan. Meskipun dia tampak cidera saat melawan UEA, namun pada hari Minggu ada konfirmasi bahwa dia siap melawan Irak.

“Saya ingin menyelesaikan putaran final tanpa kekalahan,” kata Kim. “Sebagai bek, saya akan mencoba untuk mencegah tim lain mencetak gol. Sejujurnya, saya ingin memainkan seluruh babak final tanpa kebobolan gol. Kami hanya memiliki beberapa pertandingan tersisa dan saya pikir fokus kami ada di tempat yang tepat.”

Setelah melawa Irak, babak final akan dilanjutkan pada 27 Januari tahun depan. Dan berakhir pada 29 Maret. Piala Dunia sendiri akan dimulai pada 21 November 2022.

Foto: Anggota tim sepak bola nasional pria Korea Selatan berlatih di Klub Olahraga Al-Sailiya di Doha pada 14 November 2021, dalam persiapan untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Irak. (Yonhap)

(Ag/Ag)